Vegetáriánus alatt a hétköznapi szóhasználatban olyan embert értünk, aki nem eszik húst.

Szigorú vegetáriánusnak vagy vegánnak nevezzük azt, aki a hús mellett más állati eredetű ételt, vagyis tojást és tejterméket sem fogyaszt. (A hal természetesen a húsfélék közé tartozik, így egy vegán halat sem eszik.)

A vegetáriánus táplálkozás fő változatait az alábbi szakkifejezésekkel szokták illetni:

  • ovo-lakto-vegetáriánus: csak a húst mellőzi, tojást és tejterméket fogyaszt
  • laktovegetáriánus: sem húst, sem tojást nem fogyaszt, tejterméket viszont igen
  • vegán vagy szigorú vegetáriánus: csak növényi eredetű ételeket fogyaszt, kerül minden állati eredetű összetevőt (hús, tojás, tejtermék)